A confraria começou, há mais de duas décadas, com uma confraternização de remadores antigos e novos, timoneiros e dirigentes, e se transformou na mais autêntica mostra da tradição unionista. A velha guarda reúne-se nos pontuais almoços de quinta-feira, às 12h30min, comandados por João de Deus, na sede Ilha do Pavão. Tainha à escabeche, pirão, salada mista, feijoada e arroz foi o cardápio do primeiro almoço dos Ilheiros, no dia 28 de outubro de 1982. Os encontros são registrados no livro do mestre Edu de Deus, que documenta a história, com assinaturas dos ilustres convidados e os comentários, cardápio e fotos, além de um farto material fotográfico.

No 9º aniversário do almoço dos Ilheiros, o então presidente do clube, Ubirajara de Sá Gomes, entregou ao grupo um sino dos antigos bondes da Carris, para que o condutor dos encontros, Edu João de Deus, sinalizasse cada almoço e, desde então, o sino simboliza a abertura do almoço.