Unionistas em Paris: conheça Maria Carolina Santiago, atleta da natação

Em sua segunda participação em uma paralimpíada, a atleta Maria Carolina Santiago vai representar o Grêmio Náutico União nas provas da natação dos Jogos Paralímpicos de Paris 2024. E para as desafiadoras competições nas piscinas da capital francesa, Carol busca repetir os grandes resultados e vitórias que conquistou em sua carreira.

A atleta já está em Paris, onde está realizando o período de aclimatação para as disputas dos Jogos. Sua trajetória na natação conta com uma série de títulos nacionais e internacionais, com destaque para sua última participação paralímpica. Em Tóquio, Carol Santiago se destacou como uma das principais atletas da delegação brasileira ao conquistar a medalha de ouro nos 50m livre, nos 100m livre e nos 100m peito. Ela ainda garantiria mais duas medalhas na competição: a prata no revezamento 4x100m livre misto e bronze nos 100m costas.

Maria Carolina Santiago nasceu com uma condição rara chamada Síndrome de Morning Glory, uma síndrome que causa baixa visão e que estava bastante acentuada em seus dois olhos. Logo, nenhuma atividade que pudesse ter risco de impacto era permitida. Foi então que a natação surgiu na sua vida aos quatro anos de idade, uma vez que seria a atividade ideal e sem nenhum risco. “Eu pratiquei primeiro nas piscinas e mais adiante eu migrei para as águas abertas, para me desafiar ainda mais. E foi quando então, em 2018, eu conheci o movimento paralímpico através do Grêmio Náutico União e, junto com o Clube, iniciei a melhor parte da minha vida. Eu encontrei o meu lugar no movimento paralímpico”, conta Carol.

A atleta ressalta a força da equipe brasileira de natação, que em sua história conta com atletas muito fortes no ciclo paralímpico. Além disso, destaca que as deficiências são apenas características de cada atleta e que todos tem capacidade que podem ser desenvolvidas. “As deficiências são apenas características e que, mesmo que a gente precise de adaptações e algo que nos ajude a realizar, é possível se desenvolver através do trabalho duro e da dedicação para conquistar aquilo que a gente sonha”, disse.

Por fim, Carol conta que está na reta final de ajustes dos últimos detalhes para a disputa do Jogos Paralímpicos de Paris 2024. A atleta frisa que está satisfeita com toda a construção realizada durante o ciclo e se mantém fiel ao programa, que segue o mesmo de Tóquio, porém, foi aperfeiçoada ainda mais para Paris. “Nós realizamos uma boa preparação, então estou muito tranquila e muito certa de que eu estou preparada. Eu estou pronta, feliz e animada para enfrentar essa grande competição que vai começar, com boas expectativas. Também estou muito feliz por ter essa história junto com o Grêmio Náutico União, que desde o início, é o meu único clube no movimento paralímpico. Fico muito feliz de estar escrevendo essa história junto com o nosso clube”, disse.

Os atletas da natação paralímpica do Grêmio Náutico União são contemplados com os recursos da Lei de Incentivo ao Esporte através do Projeto GNU – Modalidades Paralímpicas I, que conta com os patrocinadores Ventos do Sul Energia, Banrisul, Grupo Iesa, Agrofel, Zaffari, Panvel e BRDE. A campanha paralímpica também contou com os recursos via Pró-Esporte do Projeto GNU – Modalidades Paralímpicas 2023/2024, com patrocínio da Sulgás, e do Comitê Brasileiro de Clubes Paralímpicos (CBCP). 

Texto: William Dias